Mobiel podium is geldverkwisting

Open VLD voorzitter Maarten Haesaert nam het initiatief om, samen met de voorzitters van enkele oppositiepartijen (Niko Larock - N-VA en Frauke Breekelmans - Groen) de dubieuze beslissing op de korrel te nemen van het college van burgemeester en schepenen om een mobiele tribune van 80.000 euro aan te schaffen met het noodfonds van de Vlaamse regering bedoeld voor sport, jeugd en cultuur.

Begin juni, kort na de eerste coronagolf, trekt de Vlaamse regering 87 miljoen euro uit voor de lokale sport-, jeugd- en cultuurverenigingen die door de coronacrisis heel wat inkomsten misgelopen hebben.  Zedelgem ontvangt uit dit noodfonds 225.782,92 euro.

Op 16 juni licht het college van burgemeester en schepenen het relanceplan Zedelgem toe aan de fractieleiders. Er werd van dat plan reeds 57.000 euro verdeeld onder de verenigingen als extra ondersteuning. Op dit moment zit dus nog 168.782,92 euro in de pot. Tijdens dit ‘overleg’ wordt voor het eerst ook de aanschaf van een mobiel podium ter waarde van 80.000 euro op tafel gelegd. Ann Pattyn (N-VA) en Martine De Meester (Groen) trekken zeer fel van leer tegen dit voorstel. De overige 88.782,92 euro zou geïnvesteerd worden in ‘gemeenschapsvormende activiteiten’. Lees: zaken die lang voor het coronatijdperk al werden voorgesteld, maar waar nooit budget voor werd gevonden in de begroting.

Meerwaarde zoek

Tijdens de gemeenteraad van 26 november doet de N-VA-fractie, met steun van de Groen-fractie, een interpellatie i.v.m. het relancebeleid. Nogmaals wordt verwezen naar het ‘overleg’ van 16 juni en opnieuw wordt aan de kaak gesteld dat de aanschaf van een mobiel podium disproportioneel is en volledig zijn doel voorbij schiet. Er wordt verwezen naar de discussie die hevig oplaaide tijdens de toelichting van het relanceplan.  Bevoegd schepen Verhaeghe herinnert zich die discussie niet omdat hij, naar eigen zeggen, niet aanwezig was op die vergadering. Volgens de schepen zal dit mobiel podium een meerwaarde betekenen voor onze gemeente.  Ter info : de schepen heeft daags na de gemeenteraad toegegeven dat hij wél aanwezig was op die bewuste vergadering …
We probeerden dan ook die meerwaarde te onderzoeken, maar het verkrijgen van de cijfers verliep niet van een leien dakje. Uiteindelijk bekwamen we de cijfers, via een omweg na weigering door de bevoegde schepen, van de administratie. Blijkt dat hiervoor tussen 2008 en 2020 een bedrag werd uitgegeven van 16.000 euro voor een totaal van 9 evenementen.  Van de 9 keer werd 5 keer een podium gehuurd voor ‘Vlaanderen feest’ voor alles samen ca 11.500 euro, waarvoor waarschijnlijk zelfs subsidies werden verkregen van de Vlaamse regering. De welbepaalde meerwaarde waar de schepen het over had lijkt ons dus wel beperkt.

Op het college van burgemeester en schepenen van 17 november werd inmiddels beslist tot aankoop van een mobiel podium van 80.000 euro met volgende motivering : ‘naar aanleiding van het COVID-19 relanceplan wordt een mobiel podium aangekocht ter stimulatie van het organiseren van meer buitenactiviteiten’.

Vraag die men hier bij dient te stellen: welke verenigingen zullen van dit podium gebruik maken voor ‘buitenactiviteiten’?  Er zullen inderdaad verenigingen zijn die hier gebruik van zullen kunnen maken, maar er zullen ook heel wat verenigingen hier geen gebruik van kunnen maken. Is dit alles dan wel te rechtvaardigen? En over het algemeen, is dit waar de verenigingen momenteel nood aan hebben? Daarbovenop valt het niet uit te sluiten dat dit podium verhuurd kan worden voor commerciële doeleinden en dat kan al zeker niet de bedoeling zijn.

Fundamenteel wordt dus meer dan één derde (1/3) van het noodfonds dat voorzien is voor jeugd-, sport- en cultuurverenigingen door de gemeente opgesoupeerd voor een mobiel podium waar niemand echt op zit te wachten. Bovendien is deze besteding een onterecht gebruik van de relancemiddelen.

Als dit mobiel podium wordt ingezet aan het bovenvermeld tempo, dan zal het een levensduur van 60 jaar moeten overbruggen om een zelfde rendement te halen … En dan hebben we eventuele onderhoudskosten er nog niet bijgerekend.

Onze sport-, cultuur- en jeugdverenigingen verdienen beter!